Todo el mundo tiene mal aliento de vez en cuando, pero el olor, técnicamente llamado halitosis, puede ser particularmente fuerte a medida que vamos envejeciendo.
¿Has notado que el aliento de las personas “mayores” es muchas veces “diferente”?
Conoce a continuación, si existe una relación entre el mal aliento y el envejecimiento:
En términos generales, las personas mayores tienen un olor particular que, aunque es más notorio, especialmente a partir de los 60 años, todos empezamos a desarrollar de forma gradual a partir de los 30.
Esto se debe al incremento de la molécula 2-NONENAL, la responsable del cambio en el aroma de nuestra piel con el paso del tiempo.
Sin embargo, el mal aliento no es causado directamente por el envejecimiento.
Lo que es claro es que la higiene bucal puede ser un problema mayor en los adultos debido a enfermedades prevalentes que van “apareciendo”.
En otras palabras, a medida que envejecemos, es más probable que encontremos otros problemas de salud que a su vez pueden provocar mal aliento.
La vejez nos reduce nuestra capacidad y destreza.
A medida que vamos envejeciendo, nos volvemos menos ágiles.
Nuestra capacidad motora y destreza disminuyen con el tiempo.
Por ejemplo, condiciones como la artritis, que son mucho más comunes en personas mayores de 65 años, afectan la capacidad de las personas para cepillarse los dientes.
Con lo anterior, la placa bacteriana y los restos de comida pueden acumularse, lo que lleva al mal aliento y otros problemas de salud bucal.
Las enfermedades que afectan el cerebro, como el Alzheimer o el Parkinson, pueden causar problemas de coordinación que también dificultan el cepillado de los dientes.
A medida que los adultos mayores dependen más de los cuidadores, la higiene bucal tiende a dificultarse.
El envejecimiento también nos hace más propensos a tener la boca seca, lo que puede contribuir al mal aliento.
Por otra parte, La disminución de la producción de saliva permite que las partículas de alimentos, los desechos y las bacterias permanezcan alrededor de las encías y los dientes, produciendo, de esta manera, un olor muy notable.
La boca seca también puede ser el resultado de tomar ciertos medicamentos.
Sin embargo, a medida que envejecemos y desarrollamos más problemas de salud, es más probable que tomemos más de un medicamento.
Ahora bien, si agrega un segundo, tercer o incluso un cuarto medicamento, es más probable que perciba sequedad y de hecho tenga algunos cambios en la función de las glándulas salivales.
Por otro lado, el uso de las dentaduras postizas u otros aparatos dentales conlleva la necesidad de que estos deban limpiarse con mayor frecuencia porque pueden acumular restos de comida y placa bacteriana que provocan el mal aliento.
Causas del mal aliento en adultos mayores
El mal aliento en adultos mayores puede estar relacionado con diferentes factores, incluyendo el proceso natural de envejecimiento y las condiciones de salud asociadas a esta etapa de la vida.
Entre las posibles causas del mal aliento en personas mayores se encuentran la disminución de la producción de saliva, problemas de coordinación para mantener una adecuada higiene bucal, el uso de dentaduras postizas y la presencia de enfermedades como la artritis que dificultan el cepillado de los dientes.
Es esencial reconocer que el aliento fuerte en adultos mayores puede ser una señal de alerta sobre la necesidad de prestar una atención especial a la salud bucal y general de esta población.
Además, el fenómeno del aliento a viejo puede estar asociado a factores específicos de la vejez, como la menor producción de saliva y la acumulación de restos de comida o placa bacteriana en la cavidad bucal.
Es fundamental abordar las causas del mal aliento en adultos mayores de manera integral, considerando tanto los aspectos fisiológicos propios del envejecimiento como las condiciones de salud que pueden influir en la calidad de la higiene bucal y, por ende, en la presencia de halitosis.
¿Qué se puede hacer desde casa?
Lo principal es tener constancia en la higiene bucal y estar atentos para detectar y reconocer las dificultades que los años nos traen.
Por lo tanto, no debemos sentir vergüenza o pena.
Se trata de una situación frente a la cual todos batallaremos algún día.
Soy el Dr. Juan Francisco Ceccarelli, también conocido como el Dr. Encías
Clínica de Encías | Mal aliento e Implantes Dentales Lima
Jirón Monterrey N° 355, Lima 15038
Santiago de Surco – Lima – Perú
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Fuentes:
1) Klein S. Why your breath might star to smell worse as you get older. Revisado 22/02/2021. Disponible en: https://www.health.com/condition/oral-health/bad-breath-age.
2) Haze S, Gozu Y, Nakamura S, Kohno Y, Sawano K, Ohta H, Yamazaki K. 2-Nonenal newly found in human body odor tends to increase with aging. J Invest Dermatol 2001;116(4):520-4. Revisado 22/02/2021. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022202X15411984.
3) García S. El olor a anciano empieza a gestarse en nuestro cuerpo a partir de los 30 años. Diario El País [Internet]. Revisado 22/02/2021. Disponible en: https://elpais.com/elpais/2018/09/19/buenavida/1537366403_026618.html